Pekín está dispuesto a tomar represalias contra Washington, ya que las autoridades chinas muestran plena confianza en su propia influencia económica. Mientras, el presidente estadounidense, Donald Trump, se prepara para visitar esta semana el gigante asiático en medio de las tensiones comerciales, según indicaron funcionarios chinos a South China Morning Post.
Las fuentes señalaron, bajo condición de anonimato, que las autoridades chinas se han vuelto más audaces desde que utilizaron el año pasado la carta de las tierras raras y ahora están menos preocupadas por los aranceles. Pekín cree que tiene la capacidad de tomar represalias contundentes y de resistir la presión si Washington intensifica la situación, apuntaron. Esa confianza podría ofrecer algunas pistas sobre cómo China abordará la cumbre entre Xi Jinping y Trump.
El pasado octubre, ambos países acordaron una tregua comercial que implicaba que Washington suavizara ciertos aranceles y que China reanudara las importaciones de soja y suspendiera algunas restricciones al suministro de tierras raras. La nación asiática domina la extracción y el procesamiento mundial de tierras raras y, apenas unas semanas antes de la tregua comercial, anunció una significativa ampliación de las restricciones a las exportaciones de estos minerales, que se utilizan en una amplia gama de aplicaciones, por lo que la medida tuvo graves consecuencias para las industrias estadounidenses, desde la electrónica hasta la defensa.
De acuerdo con Jeremy Chan, analista sénior de la consultora de riesgo político Eurasia Group, Pekín se siente cada vez más seguro de poder reaccionar ante la presión estadounidense. "Al retener las tierras raras, China puso de rodillas a EE.UU. y redujo el temor en Pekín a una posible escalada estadounidense en materia de aranceles, controles de exportación o sanciones", afirmó. "Esto ha alimentado la renovada confianza de China en sus interacciones bilaterales con Estados Unidos. Pekín ahora posee una poderosa herramienta disuasoria para evitar que Trump vuelva a aumentar las tensiones con China; el costo es simplemente demasiado alto para Washington", agregó.
Al mismo tiempo, el experto explicó que esa confianza podría incentivar que Pekín esté menos dispuesto a hacer "concesiones dolorosas" en materia económica y de seguridad, incluso si Xi no llega a imponer exigencias importantes a Trump. Chan subrayó que Pekín todavía tiene cartas bajo la manga: más allá de las tierras raras, podría restringir el acceso a semiconductores, productos farmacéuticos y otros insumos industriales ya existentes. "China tiene una influencia significativa y creciente sobre EE.UU., y probablemente tendrá menos miedo de usarla en el futuro", concluyó.
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